СМИ: причиной отставки британского министра обороны стал дипломатический конфликт с США

Бен Уоллес пытался расторгнуть дорогостоящий контракт на закупку американских вертолетов.
Бывший министр обороны Великобритании Бен Уоллес попытался расторгнуть контракт на поставку 14 американских вертолетов Chinook H-47 на сумму 2,3 миллиарда фунтов стерлингов, прежде чем уйти в отставку, что привело к дипломатическому конфликту с Соединенными Штатами. Об этом сообщает источник The Sunday Times.

Согласно контракту, поставки вертолетов производства Boeing должны были начаться в 2026 году. Представители Пентагона заявили, что эти машины необходимы Соединенному Королевству для участия в совместных операциях с США, а также с другими странами НАТО. Однако, по словам собеседника газеты, на прошлой неделе Бен Уоллес усомнился в правильности соглашения и предложил отменить его, чтобы уменьшить давление на оборонный бюджет Великобритании.

10 августа он направил письмо главе Пентагона Ллойду Остину, в котором сообщил, что Лондон планирует пересмотреть соглашение о покупке вертолетов. В ответ американское правительство обратилось к британскому послу Карен Пирс, которая сообщила премьер-министру Риши Сунаку, что расторжение соглашения было «плохой идеей». Согласно источникам The Times, британские официальные лица заверили своих американских коллег, что проблема будет решена, когда Уоллес покинет свой пост.

Некоторые члены британского правительства считают, что Уоллес своими действиями хотел заставить американцев сожалеть о том, что президент США не поддержал его кандидатуру на пост генерального секретаря НАТО. Но люди из окружения министра отрицают связь этих двух обстоятельств. Уоллес и раньше выступал против дорогостоящих сделок. У Великобритании уже есть 60 американских вертолетов Chinook, а ее флот транспортной авиатехники является крупнейшим среди европейских членов НАТО.

Бен Уоллес был министром обороны Великобритании с июля 2019 года. Он сыграл важную роль в том, чтобы британское правительство быстро отреагировало на полномасштабное вторжение войск РФ в Украину. В частности, Великобритания стала первой из западных стран, поставившей Украине крылатые ракеты Storm Shadow, способные двигаться в радиусе более 250 километров. Уоллес ушел в отставку 31 августа 2023 года, а его место занял министр энергетики грант Шаппс.